Bulutangkis Indonesia tengah dihadapkan pada dua event besar pada tahun ini. Selain Olimpiade, Piala Thomas dan Piala Uber juga tak kalah penting.

Di Olimpiade, Indonesia harus mampu mempertahankan tradisi medali emas. Sementara di Piala Thomas, ada ambisi Merah-Putih untuk merebut piala itu kembali setelah pada edisi terakhir direbut oleh tim India. Saat itu, Indonesia kalah 0-3 dari India di babak final Piala Thomas 2022 Bangkok, Thailand.

Kepala pelatih Timnas bulutangkis untuk Olimpiade Paris 2024, Rionny Mainaky, tak menafikan dua kejuaraan penting tersebut. Untuk itu, ia berharap keduanya dapat meraih hasil baik pada tahun ini.

Bulutangkis di Olimpiade 2024 akan diselenggarakan di Paris, 27 Juli hingga 5 Mei. Namun, sebelum gelaran pesta olahraga paling bergengsi di dunia itu, lebih dulu Piala Thomas dan Piala Uber digelar di China pada 27 April hingga 5 Mei.

“Arti Olimpiade dan Piala Thomas itu penting sekali,” kata Rionny kepada pewarta di Pelatnas PBSI, Cipayung. “Karena kita pernah kena (gagal) ya, waktu Asian Games tidak berhasil dan itu benar-benar suatu tekanan. Makanya di Olimpiade dan Thomas Uber ini semaksimal mungkin kita target harus juara.”

Seperti diketahui, di Asian Games 2023 Hangzhou, China, Indonesia sejatinya mematok target tiga medali emas. Alih-alih harapan itu tercapai, Merah Putih justru nirgelar untuk kali pertama di multievent empat tahunan tersebut.

Kegagalan itu juga menjadi yang terburuk karena untuk kali pertama sejak cabor bulutangkis dipertandingkan di Asian Games 1962. Indonesia tak mendapatkan medali.

Namun demikian, tidak dipungkiri tak ada jaminan performa motor Honda akan membaik. Itu berarti Marquez memungkinkan akan menghadapi risiko besar sampai kontraknya berakhir pada akhir 2024.

Gardner, mantan juara dunia kelas 500cc, menilai Marc Marquez berpotensi mengalami siklus frustrasi jika Honda gagal bangkit. Toh Marquez tidak lagi butuh pengakuan.

“Marc sudah melalui banyak sekali cedera, tapi dia bangkit dan cedera lagi. Jika anda menghitung berapa banyak balapan yang dia lakoni dengan kecelakaan… Di masa saya, jika kami mendapatkan lima atau enam crash setahun, anda bisa mendapatkan cedera serius,” kata Gardner kepada Motosan.